Il libro Antiquario della Diocesi di Milano è un reale ed importante “catasto storico” della zona di Milano del 1790. Ma è non solo questo. E' anche una interessante fonte di notizie sulla Lombardia dell'epoca.
La città di Milano, nel 1785, contava solo 132.233 abitanti. L'imperatore Giuseppe II fu un profondo riformatore dell'organizzazione religiosa nei suoi domini e cercò di indirizzare il clero cattolico presente nei suoi Stati verso un servizio civile, oltre che religioso.
Per rendere più incisiva e vincolante la sua azione confiscò tutti i beni ecclesiatici, organizzò seminari di Stato (non graditi dalla curia romana…), abolì diocesi e parrocchie inutili e ne creò di nuove. Le parrocchie milanesi furono riorganizzate e da 69 passarono a 40.
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